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El enlentecimiento de la economía China, sumada a la recesión que afecta a Europa y Estados Unidos parecen estar finalmente afectando a America Latina, que se había mantenido relativamente libre de estos problemas gracias a los altos precios de sus materias primas. Sin embargo una caída de las cotizaciones de la soja y minerales tales como el oro y el cobre amenaza con causarle serios problemas a la economía de la región.

El cobre ha perdido un 25% de su valor desde Febrero, algo sumamente preocupante para varios países, entre ellos Chile, ya que esta exportación es uno de los pilares de su economía. La soja mientras tanto ha bajado un 16% en un mes, algo preocupante para Argentina que obtiene gran parte de sus ingresos de la exportación de este producto.

Brasil ya había tomado medidas para protegerse de una situación como esta, reduciendo su gasto público, bajando los tipos de interés y preparándose para una devaluación controlada que le permita mantener su competitividad y evitar que la inflación se eleve desmesuradamente.

En el centro de la recesión europea se encuentran graves problemas de capitalización de muchos bancos. Hasta hace relativamente poco tiempo este problema no había sido enfrentado excepto en las situaciones más extremas, ya que la inyección de dinero gubernamental forzaría a los directivos de los bancos a ceder parte del control que ostentan sobre ellos, algo que muchos consideraban inaceptable.

Sin embargo las continuas inestabilidades bursátiles sumadas a la mala calificación que Moody´s le asigno a bancos británicos, españoles y portugueses y el riesgo de quiebra que muchas de las instituciones bancarias más importantes de la Unión Europea han experimentado durante meses, han forzado a los gobiernos a intervenir para evitar una profundización de la recesión.

¿Funcionará esto a largo plazo? Nadie se atreve a decirlo con seguridad pero las bolsas han respondido de forma más que positiva a estos anuncios, ya que no solo garantizan la solvencia de muchos bancos sino que también suponen la aparición de medidas de control más estrictas sobre sus actividades.

El fallecimiento de Steve Jobs el pasado 5 de Octubre sacudió al mundo empresarial y también al público en general, causando un enorme estupor entre los cientos de millones de seguidores de Apple y sus productos. No era para menos, la figura de Jobs se había vuelto tan mítica entre sus seguidores en los últimos años que muchos lo consideraban como uno de los grandes genios del siglo XX y XXI.

Jobs había cedido el liderazo de Apple al muy competente Tim Cook en  Agosto pasado y el valor de las acciones de la compañía se mantuvo estable. Incluso la muerte de Jobs, anticipada hace largo tiempo  debido a su delicado estado de salud no pareció afectar la confianza de los inversores en la segunda compañía privada más valiosa del mundo.

Sin embargo la presentación del Iphone 5 en Octubre pasado demostró como la ausencia de Jobs ha comenzado a afectar las decisiones de la empresa, la cual no logró impresionar al público como en años anteriores. El 2011 ha sido un año complejo para la empresa, quien al no contar con la clara dirección de su famoso CEO ha quedado ligeramente a la deriva.

La Unión Europea vive días muy complicados, lastrada por la indecisión de muchos de sus miembros y la amenaza de que Grecia se retire precipitando una disolución de la eurozona. Sin embargo muy pocos ojos están dirigidos hacia Alemania, ampliamente considerada como el miembro más poderoso y económicamente solvente del grupo quien tiene en sus manos el destino de ese ambicioso experimento que ha sido la Unión Europea.

Hay algo que deben entender acerca del funcionamiento de la Unión Europea. La deuda existente no se reparte equitativamente sino que cada miembro es responsable de una parte. Si un miembro desea abandonar la Unión Europea, debe pagar esa deuda y por el momento el único país con el excedente suficiente para hacerlo es Alemania.

Esto le da un poder de negociación inmenso y de hecho es Alemania quien debe aprobar las ayudas a Grecia, el miembro más debilitado del grupo y que podría declarar el default de no recibir las ayudas necesarias para sostener su economía. Sin embargo muchos sostienen que Alemania no tiene pensado continuar mucho tiempo más en la Unión Europea y que estaría considerando retirarse, pasando su moneda a nuevos marcos y dejando que el resto de los miembros se maneje lo mejor que pueda.

Desde hace meses la economía de China, la segunda más importante del mundo después de la de Estados Unidos (aunque con una distancia amplia) ha experimentado un enlentecimiento en su ritmo de expansión que muchos no dudan en calificar como recesión. ¿Es eso cierto?.

Es innegable que los indicadores no mienten pero una recesión sería una calificación sumamente extrema que muchos dudan en aplicar a la ligera. Aún así la atención de la mayoría del mundo parece estar concentrada en Grecia, que con sus 11 millones de habitantes parece capaz de interesar mucho más a la prensa que China, con sus 1340 millones.

La situación es China es preocupante. La actividad manufacturera ha caído durante tres meses consecutivos y muchos aseguran que la burbuja inmobiliaria está por estallar. Esto último deriva de la incapacidad de las empresas del sector en obtener financiamiento y  una baja importante en los precios de las propiedades. Estas van acompañadas por un creciente cuestionamiento de su contabilidad, la cual rayaría lo fraudulento y que ha hecho caer el precio de sus acciones en el mercado norteamericano.

Para matizar los consejos prácticos de siempre, hoy les hablaré de uno de esos eventos tan gigantescos que escapan a nuestro control pero de los que nunca viene mal estar informados. Grecia, uno de los miembros más maltratados de la Unión Europea, ha recibido un paquete de ayuda económica y luego de someterse a brutales recortes de gastos estatales, se prepararía para recibir otro.

Sin embargo los nuevos recortes exigidos por los otros miembros al gobierno griego podrían haber sido demasiado y el país helénico parecería no estar dispuesto a realizarlos. Esto vendría acompañado por la posibilidad de que Grecia se retire de la Unión Europea, causando una reacción en cadena como nadie se atreve a imaginar.

Muchos opinan que Grecia ha sido empujada demasiado lejos, ya que la mezcla de crisis económica y política, sumada a la enorme tensión social provocada por los recortes ha causado que el país comience a rebelarse en contra de las directivas del consejo de la Unión Europea, poniendo en riesgo su estabilidad a largo plazo.

El mercado inmobiliario a nivel mundial ha sufrido variaciones sísmicas en los últimos años pero algunas necesidades siguen existiendo. Sin embargo la enorme tasa de desempleo, la baja en los ingresos y la precaución con los gastos que muchos han adoptado han hecho caer dramáticamente la cantidad y el precio de las propiedades alquiladas. Por eso hoy les hablaré del alquiler de propiedades y de los factores a tener en cuenta para encontrar arrendatarios.

Antes que nada entiendo que puede resultar extremadamente frustrante tanto para los propietarios como para los que desean alquilar no encontrar algo que esté a la altura de sus expectativas. Se puede contar con una excelente propiedad, en muy buenas condiciones y pedir un precio más que razonable para no encontrar oferta alguna.

Sin embargo deben recordar que estamos en la mayor crisis económica (que los economistas insisten en llamar recesión a pesar de que la evidencia apunta claramente hacia otro escenario) desde el crack bursátil de 1929 y a pesar de enormes esfuerzos de los gobiernos de todo el mundo, la situación parece destinada a continuar al menos un par de años más (digo un par porque sería futurismo puro intentar anticipar cuantos más se extenderá).

Abrir una franquicia de negocios es ampliamente considerado como una de las maneras más efectivas para que un emprendedor minimize el riesgo al iniciar un negocio. Sin embargo esto no es tan cierto como parece y por eso hoy les hablaré de los pros y contras de las franquicias. Muchas franquicias fracasan todo el tiempo y a pesar de los beneficios que ofrece ser parte de una marca conocida a nivel mundial como lo puede ser McDonald´s, estos elementos pueden no ser suficientes para mantener su negocio a flote.

Lugar: Para cualquier franquicia que requiere un flujo constante de clientes, el lugar desde el que opera es esencial. Si se cuenta con poca visibilidad y bajo tráfico orgánico (la gente pasa por allí en su camino a otros lugares) el negocio podría morir antes de empezar. Antes de firmar el contrato de cualquier propiedad investiguen bien el potencial de tráfico orgánico del sitio y pidan la opinión de los dueños de los negocios cercanos.

Expectativas realistas y buena administración: Muchas franquicias nuevas mueren rápidamente debido a que el propietario es incapaz de seguir los lineamientos básicos del sistema de franquicias o no está dispuesto a dedicarle el trabajo necesario para que tenga éxito. Muchos no se esperan tener que trabajar tanto para mantener a flote el negocio y otros creen que se tardará muy poco tiempo en que las ganancias sean altas.

Los spa y clínicas de medicina integrativa ofrecen cada vez más terapias complementarias (desde masajes a acupuntura) y comparten las mismas metas curativas. Sin embargo también comparten las mismas preocupaciones legales y riesgos de management al igual que oportunidades de ser sumamente exitosas si se los opera de la forma adecuada.

Según  Katie Hurley, una de las consultas más reconocidas en el campo de los spa, existen 4 tipos de clientes. Primero encontramos a los buscadores de relajación que aprecian ser tratados bien, luego individuos que buscan resultados tratando de aliviar un dolor específico, buscadores de soluciones cuya condición médica no ha sido resuelta a través de la medicina convencional y finalmente personas que buscan transformarse física y mentalmente.

Existen modelos de negocios y riesgos potenciales que se han adaptado para acomodarse a cada grupo. El segundo y tercero son los más complejos ya que requieren un cuidado sumamente específico ya que sus condiciones podrían ser consideradas como médicas y las reglas que se aplican a las terapias alternativas podrían no ser las mismas para estas. Por eso dependiendo de como este organizado el spa podría ser necesario trasladar a algunos clientes a un médico o hacerlos firmar una liberación de responsabilidad para evitar problemas en el futuro.

Cualquier negocio exitoso requiere mucho más que encontrar clientes e interesarlos en sus servicios sino que también exije lograr que sigan eligiendo lo que les ofrecemos. Por eso hoy les hablaré de cómo retener a los clientes. Primero que nada deben conocer a su competencia, saber en que se diferencian de ustedes y que pueden hacer distinto.

También recuerden que la atención al cliente debe ser respetuosa, atenta y sumamente cuidadosa en los detalles, quedando en manos de un representante comercial que sepa manejar adecuadamente estos aspectos del vínculo. Esa persona debe tener mucha paciencia, ya que es posible que los clientes resulten exigentes e incluso irracionales en algunos momentos, por lo que se deberá ser flexibles y creativos para solucionar los restos que surjan.

Incluso si se tiene una amplia cartera de clientes, no se debe descuidar ninguno, ya que los vaivenes del mercado son tan complejos e impredecibles que nunca sabemos cuando vamos a perder uno, volviendo a los restantes aún más necesarios.